고(故) 김영삼 전 대통령(YS)의 아들 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장은 국민의힘을 향해 “수구 집단으로 변질됐다”며 당사에 걸린 김영삼 전 대통령의 사진을 내려달라고 공개 요구했다.

여기에 김영삼 전 대통령의 손자이자 김현철 이사장의 아들인 김인규 서울시 정무비서관도 가세해, “그 자리에 당신들이 그토록 추종하는 전두환과 윤석열의 사진을 당당히 걸라”며 “민주화의 유산을 부정하고 독재의 향수에 젖은 이들에게 더 이상 ‘보수’라는 이름은 사치”라고 일갈했다.

매국 극우 유튜버 고성국의 전두환 미화 망언에도 불구하고 국민의힘 지도부가 끝내 침묵으로 일관하자, 국민의힘 내부에서조차 “이건 선을 넘었다”는 공개 규탄이 터져 나온 것이다.

김현철 이사장은 지난 5일 밤 페이스북을 통해 “국힘에 전두환 사진을 걸라는 극우 유튜버의 주문에 무응답으로 호응하는 장동혁 지도부”라며 “군사정권 후예를 자처하는 정당에 김영삼 대통령의 사진이 걸려 있을 이유는 없다. 당장 내려달라”고 직격했다. 

이어 “3당 합당을 통해 보수를 참보수답게 대개혁하려 했던 YS 정신을 내다 버린 수구 집단으로 변질된 국민의힘에 그분의 사진이 걸려 있을 하등의 이유가 없다”며 “건국·산업화·민주화를 상징하는 대통령들을 자랑스럽게 보유했던 보수 정당이 이제 민주화를 버리고 망조로 가고 있다”고 강하게 비판했다.

김영삼 전 대통령의 손자이자 김현철 이사장의 아들인 김인규 서울시 정무비서관도 같은 날 페이스북에서 “최근 당 안팎에서 김영삼 대통령의 존영을 내리고 전두환의 존영을 걸어 재평가하자는 말이 나온다”며 “계엄을 옹호하고 ‘윤어게인’을 외치는 이들이 장악한 당에 보수의 미래는 없다. 여러분 뜻대로 YS의 존영을 내리라”고 밝혔다.

김 비서관은 나아가 “그 자리에 당신들이 그토록 추종하는 전두환과 윤석열의 사진을 당당히 걸라”며 “민주화의 유산을 부정하고 독재의 향수에 젖은 이들에게 더 이상 ‘보수’라는 이름은 사치”라고 일갈했다.

뒤늦은 지도부 해명… “본질 회피” 비판

논란의 발단은 지난달 29일 매국 극우 유튜버 고성국이 전두환·노태우의 사진을 국민의힘 당사에 걸어야 한다고 주장하면서 시작됐다. 군사 쿠데타와 학살 책임자를 ‘국민의힘 상징’으로 복권시키자는 이 발언은 즉각 논란을 불러왔지만, 장동혁 지도부는 이를 명확히 부정하거나 선을 긋지 않았다. 이 같은 침묵이 오히려 매국 극우 주장에 힘을 실어줬다는 지적이 잇따랐다.

논란이 확산되자 국민의힘 지도부는 뒤늦게 해명에 나섰다. 최수진 원내수석대변인은 6일 “김영삼 전 대통령의 사진을 내리고 전두환의 사진을 거는 논의를 지도부 차원에서 한 적은 단 한 번도 없다”고 밝혔다. 이어 “유튜브에서 떠드는 이야기일 뿐이며, 이를 수용할 이유도 없다”고 덧붙였다.

그러나 당 안팎에서는 “문제의 본질을 비켜간 해명”이라는 비판이 이어지고 있다. 핵심은 논의 여부가 아니라, 매국 극우의 내란 미화·독재 향수에 대해 지도부가 왜 단호하게 선을 긋지 못하느냐는 것이다.