국내외에 설치된 평화의 소녀상을 훼손하고 일본군 ‘위안부’ 피해자를 모욕하는 시위를 벌여온 김병헌 '위안부법폐지국민행동' 대표가 3일 서울 서초경찰서에 사자명예훼손 등 혐의의 피의자로 출석하고 있다. 연합뉴스

'평화의 소녀상' 철거를 요구하며 일본군 위안부 피해자들을 모욕하는 시위를 벌여온 극우단체 '위안부법폐지국민행동' 김병헌 대표가 3일 오전 사자명예훼손 혐의 등 피의자 신분으로 경찰에 소환돼서도 일본군의 행위가 정당했다는 망언을 늘어놨다.

김씨는 이날 경찰에 출석하면서 "위안부에 가는 경로가 수없이 다양하다. 분명한 것은 일본군에 끌려간 것은 없다"라며 "전부 영업허가를 받아 돈 번 사람들이 무슨 피해자냐. 일본군 위안부는 존재하지 않는다. 일본군에게 끌려갔다는 증거 있어요?"라고 목소리를 높였다.

"피해자는 없다"라는 망언을 반복하는 동안, 할머니들에 대한 예의는 눈곱만큼도 찾을 수 없었다. 김씨는 "성매매 여성이고 매춘부죠. 전부 다 부모가 등 떠밀었거나, 본인이 원해서 갔거나, 그냥 돈 벌러 간 거"라며 일본군을 오히려 두둔했다. 평화의 소녀상을 두고도 "거짓말이에요. 사기꾼들의 선전 도구"라고 모욕했다.

김씨의 황당한 주장에 참다 못한 취재 기자가 "일본군의 행위가 정당하다고 보는 건가? 위안소에서 성행위를 한 거를 정당하다고 보는 건가? 일본군을 두둔하는 건가? 일본군이 어떤 일을 했죠?"라고 따져 묻자 김씨는 "성행위를 했다. 일본군이 돈 냈어요. 요금 냈잖아요. 아 요금 냈으니까 정당한 거지"라고 답했다.

이어 "성매매 자체가 노동이 된다는 입장인 건가?"라고 묻는 기자에게 김씨는 "성매매는 그 당시에 합법이었다"라고 강변했다. 이에 기자가 "증거를 제시하라"고 항의하자 김씨는 "내가 이 자리에서 어떻게 제시하냐. 없어요 없어! 위안부 피해자 없어!"라고 얼버무리면서 제대로 답하지 못했다.

김씨는 출석에 앞서 "사람 사는 세상을 위해서 사람을 해치는 짐승은 사람으로 만들든지 격리해야 한다"라며 "대한국민 사람이라면 이럴 수 없다"라고 SNS를 통해 공개 비판한 이재명 대통령이 자신을 모욕했다면서 모욕 혐의로 고소했다.

김씨는 지난해 12월 서울 서초구 서초고와 성동구 무학여고 정문 앞에서 "교정에 위안부상 세워두고 매춘 진로지도 하나" 등의 문구를 새긴 현수막을 게시해 논란을 일으켰다. 김씨는 경찰 조사를 받는 이날도 소녀상이 설치된 학교 앞 집회를 또 신청하면서 모욕 행위를 이어 나갈 뜻을 밝혔다. 하지만 경찰서를 찾은 김씨 지지자는 "위안부는 매춘부"라고 강의했던 극우 류석춘 전 연세대 교수를 비롯해 4~5명에 불과했다.

김씨는 '위안부법폐지국민행동'이라는 극우단체를 이끌며 일본군 위안부의 강제성을 부정해왔다. 그는 '위안부는 매춘부'라는 극단적인 주장을 담은 책을 내고 강연을 이어왔으며 수요시위 현장 인근에서 맞불집회를 주도하며 피해자들에게  지속적인 상처를 주어왔다.

김씨가 이끄는 단체는 일본군 위안부피해자 지원을 위한 법률 폐지를 목적으로 결성돼 '평화의 소녀상'을 '거짓의 상징'이라며 철거를 주장하고, 국내외 소녀상을 훼손하는 등 설치 장소에서 역사 왜곡 시위를 조직적으로 벌이고 있다.