2022년 6월 29일 스페인 마드리드 만다린 오리엔탈 리츠호텔에서 열린 동포 만찬간담회에서 당시 김건희 전씨가 착용한 반클리프 목걸이 모습.

김건희 특검팀(민중기 특별검사)이 김건희씨가 지난 2022년 나토 순방 당시 착용한 반클리프 아펠 목걸이와 동일한 목걸이를 구매한 서울 양재동 서희건설 본사에 대한 압수수색에 나섰다. 서희건설 측이 김씨에게 6000만 원대 고가 목걸이를 선물하면서 인사 청탁을 했을 가능성을 의심하는 것으로 파악됐다.

특검팀은 11일 오전 언론 공지를 통해 "수사 중인 사건과 관련해 서희건설에 대한 압수수색에 착수했다"라고 밝혔다. 특검팀은 서희건설이 회사 자금을 세탁해 목걸이를 구매했을 가능성을 염두에 두고 이날 서희건설에 검사·수사관을 보내 압수수색 영장을 집행했다. 특검팀은 또 이날 "피의자 김건희의 구금 장소를 서울구치소에서 남부구치소로 변경 신청했다"라고 공지했다.

김건희씨는 특검팀에 목걸이가 2010년께 모친에게 선물한 모조품이라고 진술했다. 하지만 특검팀은 반클리프 측으로부터 목걸이의 최초 출시 시점이 2015년이라는 답변을 받아 진품이 출시되기도 전에 모조품을 살 순 없는 만큼 김씨가 제품을 '바꿔치기'했을 가능성을 두고 수사해 왔다. 최근 김진우씨 오빠 장모 집에서 나온 모조품 목걸이는 특검팀에 혼돈을 주기 위한 이들의 미끼였다는 시각이 나온다.

JTBC 갈무리

특검팀은 최근 목걸이가 대가성 뇌물이 아닌지 살펴보기 위해 반클리프 본사에 대한 압수수색 및 자료제출을 통해 이봉관 서희건설 회장의 맏사위인 검사 출신 박성근 변호사가 2022년 3월 9일 대선 직후 이 목걸이와 같은 모델 제품을 구매한 기록을 확보한 것으로 알려졌다. 6000만 원이 넘는 고가의 목걸이인 만큼 구매한 고객이 극소수였고, 전수분석한 결과 이런 사실이 드러났다.

특검팀은 서희건설 회장 일가가 반클리프 목걸이 등을 김건희씨에게 제공한 대가로 박성근 변호사가 윤석열 정부에서 한덕수 국무총리의 비서실장에 발탁됐을 가능성을 의심하고 있다. 대검 공안3과장과 광주지검 순천지청장 등을 지낸 박 변호사는 지난 2020년 문재인 정부 검찰 인사에서 좌천되자 사표를 냈고, 법무법인 바른에서 변호사로 있다가 2022년 한덕수 국무총리의 비서실장으로 발탁됐다. 서희건설은 회사 홈페이지에 박 변호사의 국무총리실 영입을 대대적으로 게시했다가 언론 취재가 시작되면서 해당 게시물을 삭제했다.

이날 서희건설에 대한 압수수색을 시작으로 공직자 재산신고 누락 혐의로 시작된 김씨의 목걸이 논란은 증거인멸을 넘어 '뇌물 상납'에서 '뇌물 수수' 사건으로 확대됐다. 특검팀은 해당 목걸이가 단순 선물이 아닌 권력과 재계의 결탁으로, 윤석열 부부와 서희건설의 유착을 보여주는 증거로 볼 수 있다고 파악하고 있다. 

서희건설은 반클리프 목걸이 상납 혐의가 불거진 직후인 지난 토요일(9일 0시)부터 본사가 입주한 서희타워 정문 셔터를 내려 전면 폐쇄하고 외부인 출입을 금지했다. 윤석열 부부 주변에는 이런 '파이프라인'으로 의심되는 재벌 사위들이 포진해 있었다고 전해진다. 자생한방병원 신준식 이사장의 검사 사위 이원모 전 대통령실 인사비서관은 재산이 470억대고 서희건설 이봉관 회장의 사위 박성근 전 검사는 200억대로 알려졌다. 서희건설은 이명박 정부 시절 4대강사업 참여로 성장했지만, 이후 불공정 입찰 담합으로 제재를 받고 사면 대가로 사회기금 약속 등으로 행정 제재를 피한 전력이 있는 기업이다.

한편 김건희씨에 대한 구속 전 피의자심문이 12일 오전 10시 10분 서울중앙지법 서관 319호에서 정재욱 영장전담 부장판사의 심리로 열린다. 

이봉관 서희건설 회장과 박성근 변호사