곽종근 육군 특수전사령관이 6일 김병주 더불어민주당 의원의 유튜브에 출연해 지난 3일 비상계엄 선포 이후 상황에 대해 증언했다. 오른쪽은 박선원 민주당 의원. '김병주 의원 유튜브' 갈무리

김병주, 박선원 더불어민주당 의원은 6일 ‘내란계엄' 핵심 병력인 '특전사령부'에 항의차 방문한 후 곽종근 육군 특수전사령관(육사 47기)의 양심 고백을 이끌어냈다. 육군대장 출신인 김 의원과 국가정보원 차장 출신인 김 의원은 곽 사령관으로 부터 "2차 계엄시 부대 투입을 거부하겠다는 다짐을 공개적으로 받아냈다"라고 전했다.

곽종근 사령관은 비상계엄 선포 당시 윤석열 대통령이 직접 전화를 해와 부대 이동 상황을 물어봤다고 전했다. 또한 "김용현 전 국방장관에게 본회의장 안에 있는 의원들을 밖으로 끌어내라는 지시를 받았다"라고 밝혔다.

곽 사령관은 이날 오전 유튜브 채널 <김병주TV>로 생중계된 국회 국방위원회 소속 김병주·박선원 의원과의 만남에서 이처럼 밝혔다. 곽 사령관은 "항명이 될지는 알았지만 그 임무를 시키지 않았다. 들어가지 말라고 지시했다"라고 말했다. 그는 "제가 판단했을 때 국회의원을 끌어내는 건 명백히 위법사항이고 임무수행 요원들은 나중에 법적 책임을 지는 문제가 생기기 때문에 항명이 될지 알았지만 그 임무를 시키지 않았다"라고 강조했다. 

곽 사령관은 국회의사당에 계엄군으로 투입됐던 특전사 예하 707 특수임무단이 이동할 때 윤석열 대통령이 부대이동 상황과 관련해 직접 전화를 걸었다고 밝혔다. 그는 "707이 이동할 때 어디쯤 이동하고 있느냐 대통령에게 직접 (비화폰으로) 전화를 받았다"라고 증언했다. 그는 김용현 전 장관과 10차례쯤 통화했다고 한다. 계엄사령관이었던 박안수 육군참모총장과는 7~8차례 통화한 것으로 기억했다. 

곽 사령관은 비상계엄을 실행했던 주요 지휘관들 중 한 명으로 "비상계엄이란 상황은 언론 보도로 최초 인지를 했다"라고 말했다. 그는 지침에 따라 자신의 지휘 아래 있는 제1공수특전여단과 제9공수특전여단, 707 특수임무단 등을 국회 통제와 선관위 조사, 뉴스공장 경계 임무로 보냈다고 설명했다. 과천에 있는 중앙선관위의 경우 선발대 개념의 편의대를 먼저 보내 위치 및 경로 확인을 지시했다고 한다.

곽 사령관은 "국민들께 죄송하다. 작전 투입됐던 특전대원들에게 대단히 미안한 마음을 갖고 있다"라며 "돌이켜보면 그때 장관 지시를 거부하는 게 옳았다. (제2의 비상계엄) 상황은 없을 것이며 그런 지시가 있더라도 제가 거부를 하겠다"라고 강조했다.

나아가 "(전날 국방위 전체회의에 대한) 출석 요청이 왔으면 가서 국민들께 진심으로 사죄의 말씀도 드리고자 했으나 가지 못하게 됐다. 국방위에서 증인 신청해 주시면 좀 더 구체적인 말씀을 드리겠다"라고 약속했다.

그러면서 "저한테 부여된 책임은 분명히 지겠다"라며 "우리 특전대원들은 지금까지 국가 방위, 국민 생명과 재산을 지키려고 최선을 다했다. 투입된 특임단장과 인원들은 격려를 바라지는 않지만 그들에게 자괴감이 드는 비방은 자제해주길 바란다"라고 호소했다.